Kể từ khi chạm đáy 34 USD/thùng vào ngày 12-2, giá dầu thô ngọt nhẹ vào thời điểm hiện nay ở mức xấp xỉ 72 USD/thùng. Điều gì đẩy giá dầu lên? Giới chức sắc nhóm các nước xuất khẩu dầu mỏ OPEC và các nhà buôn bán dầu mỏ cho rằng diễn biến thị trường đã thay đổi một cách nhanh chóng. Thay vì lạc quan cực độ về sự phục hồi của nền kinh tế thế giới, thị trường dầu mỏ rơi vào tình trạng lo lắng thiếu hụt nguồn cung như năm ngoái. Theo Goran Trapp, Giám đốc giao dịch toàn cầu của Morgan Stanley ở London, các quỹ đầu tư dự phòng và những nhà quản lý tài sản đã chọn thời điểm này để mua dầu”. Khoảng 3,8 tỷ USD đã đổ vào các quỹ giao dịch dầu mỏ và khí đốt kể từ đầu năm nay, một con số quá lớn so ở mức 1,4 tỷ USD của nửa đầu năm 2008.
Tuy nhiên phải thừa nhận rằng OPEC đóng một vai trò quan trọng trong việc làm tăng giá dầu mỏ. Nhằm đối phó với sự sụp đổ giá cả gần đây, tổ chức này đã quyết định cắt giảm sản lượng 4,2 triệu thùng/ngày. Ngay cả những nước thường phản bác như Venezuela và Iran cũng kìm hãm sản xuất. Các lãnh đạo OPEC như Bộ trưởng Dầu mỏ Ali Naimi của Saudi Arabia đã thành công trong việc thuyết phục thị trường rằng giá dầu đúng ra phảI từ 75 – 80 USD/thùng. Họ cho rằng đó là mức phù hợp để khuyến khích ngành công nghiệp dầu mỏ đầu tư thêm vào các dự án. “Mức giá đó rất hấp dẫn, như một thỏi nam châm” – Roger Diwan, Giám đốc hoạt động quỹ đầu tư tại công ty tư vấn năng lượng PFC Energy ở Washington, nói.
Lo lắng về đồng USD trượt giá và lạm phát tăng cao cũng khiến giá dầu lên. Những loại hàng hoá như dầu mỏ, cùng với đồng tiền như EUR hay bảng Anh, được xem là các kênh trú ẩn tốt trong trường hợp đồng tiền màu xanh lá cây sụp đổ dưới sức nặng của “cây nấm nợ công” của Hoa Kỳ. David Woo, một nhà phân tích của Barclays Capital tại London, tin rằng thế giới sẽ chứng kiến một sự lặp lại xu hướng của năm ngoái, khi giá xăng dầu tăng và đồng USD trượt giá so với các loại ngoại tệ khác, Đẩy cả hai đi đến những thái cực nghịch nhau.
Liệu giá dầu có tăng vượt tầm kiểm soát? điều đó khó xảy ra. Nhưng nếu kinh tế phục hồi mạnh và sự lo lắng về giá trị USD và nguồn cung dầu mỏ tăng cao, nó hoàn toàn có thể xảy ra. Jeffrey Currie, một nhà phân tích của Goldman Sachs đã nâng mức dự báo giá dầu vào cuối năm 2009 lên 85 USD/thùng. Theo nhìn nhận của ông, những đợt tăng giá gần đây chỉ là bước khởi đầu của một đợt tăng giá mạnh mẽ phát sinh kinh tế toàn cầu thực sự phục hồi. Amrita Sen, một nhà phân tích của Barclays Capital, cho rằng mức trần có thể là 100 USD/thùng.